Onder Portugees gastheerschap werd op 9 en 10 september 2024 de jaarlijkse bijeenkomst in Évora georganiseerd. Droogte en het vasthouden van water waren de voornaamste onderwerpen op de agenda. Meindert Smallenbroek, directeur van de Unie van Waterschappen, sprak er namens de 21 Nederlandse waterschappen.
Water Resilience Initiative
Water is de komende jaren één van de prioriteiten voor de Europese Unie. In de strategische agenda voor de komende vijf jaar hebben de regeringsleiders van de lidstaten gesteld dat de Europese Unie moet werken aan een waterweerbaar (water resilience) Europa.
Tijdens de EUWMA-bijeenkomst hebben de landen elkaar bijgepraat over de situatie in elk land. Ook is er gesproken over samenwerking, de bijdrage van young professionals en de ontwikkelingen in Brussel. António Carmona Rodrigues, oud-burgemeester van Lissabon en voormalig minister van Portugal, gaf als voorzitter van Águas de Portugal een lezing. Hij houdt zich op verzoek van de Portugese regering intensief bezig met water management.
Natuurlijke waterbatterij
De internationale delegatie bracht een bezoek aan een agrarisch ondernemer die onder andere druiven en olijven teelt. Vanwege de beperkte aanwezigheid van water in de regio worden de gewassen via ondergrondse druppelirrigatie van water voorzien. Het water komt uit een aantal stuwmeren die niet alleen zorgen voor voldoende water in de zomer, maar ook voor voldoende water over de – soms droge – jaren heen. Daarnaast functioneren de stuwmeren ook als grote natuurlijke waterbatterij. Overdag, wanneer er een overvloed is aan zonne-energie, wordt water omhoog gepompt. In periodes met veel energieverbruik loopt het water uit het stuwmeer en wordt er energie opgewekt. Eén van de stuwmeren bevindt zich gedeeltelijk in Spanje. Het is een mooi voorbeeld van samenwerking tussen twee buurlanden in waterbeheer.
EUWMA
De EUWMA (European Union of Water Management Associations) werd in 1996 opgericht om de samenwerking tussen Europese waterbeheerorganisaties te bevorderen. De organisatie verstrekt relevante informatie, standpunten en beleidsdocumenten aan nationale regeringen, de Europese Commissie, het Europees Parlement en andere relevante instellingen. Daarnaast bevordert de EUWMA kennisuitwisseling tussen de internationale leden. Het netwerk van EUWMA draagt bij aan de wens van de Unie van Waterschappen om internationaal te leren.
Meer informatie over EUWMA en internationale samenwerking door waterschappen:
> www.dutchwaterauthorities.com
