Petra Goessen, buitenlandcoördinator bij Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier, werkt namens DWA aan de kennisagenda en was bij de conferentie aanwezig. “Juist nu, met een veranderend klimaat, kunnen we meer dan ooit leren van onze buren. Zuidelijke landen zijn bijvoorbeeld meer ervaren met langdurige droogte, verzilting en wederopbouw. Van andere regio’s kunnen we juist weer leren over crisismanagement bij overstromingen”.
Leren omgaan met flash floods
Een belangrijk gespreksonderwerp was hoe we beter kunnen omgaan met plotselinge overstromingen (flash floods). Dit blijkt in meerdere landen, waaronder Portugal, Zweden en Denemarken een mooie kans om gezamenlijk op te trekken. Ook kwam er een nieuwe samenwerking tot stand rond het gebruik van satellietbeelden voor zand- en duinonderzoek (“Sand Tracer”), waarin Nederland en België al samenwerken. Nu tonen ook Denemarken, Frankrijk en Portugal interesse om aan te sluiten. Een veelbelovende stap was daarnaast het ontstaan van een nieuw idee voor een Europese Horizon-subsidieaanvraag, waarin Nature-Based Solutions centraal staan. Hierbij zijn al partners uit Zweden, Portugal, Nederland en Denemarken betrokken.
Portugese partners aan boord
Bezoeken aan diverse waterorganisaties in Portugal, waaronder Águas de Portugal en Águas do Porto, leidden tot concrete interesse in samenwerking. Onderwerpen als illegale wateraansluitingen, het inschatten van de watervraag tijdens droogte en het omgaan met waterverontreiniging kwamen aan bod. De Nederlandse ervaring met droogte- en overstromingsnetwerken bleek inspirerend voor de Portugese partners. Daarnaast is er contact gelegd met APA, de nationale Portugese waterautoriteit (vergelijkbaar met Rijkswaterstaat). APA speelt een sleutelrol in het waterbeheer van rivieren en kustgebieden en werkt nauw samen met Spanje aan grensoverschrijdend rivierbeheer. De aanpak van droogterisico’s en het beheer van grondwater – dat in Portugal particulier eigendom is – zijn onderwerpen die verder worden verkend.
Wetenschap als motor voor samenwerking
De Universiteit van de Algarve toonde grote interesse in verdere samenwerking, onder andere rond onderzoek naar de golfremmende werking van kustvegetatie – vergelijkbaar met Nederlandse projecten als de Slufter en de Hedwige-Prosperpolder. Er zijn ideeën ontstaan voor gezamenlijke publicaties en subsidieaanvragen, mede binnen het Water4All-programma.
Blik op de toekomst
“Internationaal samenwerken laat je kritisch nadenken over je manier van werken,” aldus Goessen. “Bijvoorbeeld over de Nederlandse regelgeving. Waarom doen we wat we doen? En kan het beter? Het is boeiend om bij een ander in de keuken te kijken en gericht op zoek te gaan naar relevante samenwerkingsverbanden. Daarvoor is het belangrijk om zoveel mogelijk ideeën op te halen, of dat nu op het vlak van beleid, onderzoek of uitvoering ligt. Met partners zoals STOWA en internationale netwerken wordt nu gekeken hoe de samenwerking kan worden verankerd. De contacten die zijn gelegd, laten opnieuw zien dat waterbeheer steeds internationaler en innovatiever wordt. Of het nu gaat om klimaatadaptatie langs de kust of het veiligstellen van schoon water bij droogte: de kracht zit in kennisdeling én in het persoonlijke gesprek.”
Dutch Water Authorities: kennis halen én brengen
De Nederlandse waterschappen werken onder de naam Dutch Water Authorities (DWA) actief samen met andere Europese organisaties. Internationale kennisuitwisseling is van grote waarde voor de Nederlandse waterschappen en de watersector als geheel. DWA verspreidt deze kennis en zorgt ervoor dat deze op de juiste plekken binnen de waterschappen terechtkomt.
